Man.City dẫn trước đội xếp thứ 2 là Liverpool chỉ đúng một điểm trước khi hai đội bóng mạnh nhất bóng đá Anh lần đầu tiên giáp mặt trong mùa giải này. Tuy nhiên, HLV Pep Guardiola cho biết ông rất ngạc nhiên trước khởi đầu mùa giải ấn tượng của Man.City cho đến nay: “Thành thật mà nói, tôi không thể mong đợi được ở vị trí này vào đầu mùa giải. Giải đấu năm nay có đến năm đội so kè quyết liệt ngay từ đầu, nhưng chúng tôi vẫn ở đó. Vì vậy, đối đầu Liverpool là một trận đấu quan trọng, nhưng vẫn còn nhiều trận đấu lớn sắp tới”.

Hai CLB đã chia sẻ 6 chức vô địch Premier League gần nhất giữa họ, trong đó Liverpool dù thắng chỉ một nhưng luôn là đội thúc ép danh hiệu Man.City đến cùng, với 2 lần họ chỉ về nhì với đúng một điểm kém hơn. HLV Guardiola luôn khẳng định Liverpool là thách thức lớn nhất kể từ khi ông đến sân Etihad vào năm 2016, và một lần nữa nhấn mạnh: “Tôi nghĩ chúng tôi đều là bạn bè. Thời gian trôi qua, 8 năm cạnh tranh với Liverpool và đã có nhiều thay đổi, nhưng thách thức thì giống nhau. Họ luôn là đối thủ mạnh nhất của chúng tôi. Mọi lời khen ngợi dành cho Liverpool và Man.City vẫn tiếp tục”.

Cuộc gặp vào thứ Bảy đang được coi là trận đấu lớn nhất mùa giải, khi đội của HLV Jurgen Klopp đã “hồi sinh” sau một cuộc tái thiết hàng tiền vệ vào mùa hè. Liverpool kết thúc mùa giải khủng hoảng vừa qua ở vị trí thứ 5, nhưng giờ họ chắc chắn được thừa nhận như là đối thủ chính của Man.City một lần nữa. Mặc dù vậy, HLV Klopp tin rằng Man.City sau “cú ăn ba” mùa qua đã định hình là đội bóng mạnh nhất thế giới, và Liverpool hiện chưa thể sánh ngang cho dù họ thắng tại Etihad đi chăng nữa.

“Không còn nghi ngờ gì nữa, thứ Bảy là một trận đấu lớn với đội mạnh nhất thế giới trong những năm qua”, nhà cầm quân người Đức nói. “Đánh bại Man.City là một nhiệm vụ khó khăn đối với m??i đ???i bóng trên thế giới và tất nhiên đối với chúng tôi, nhưng dù sao thì chúng tôi cũng sẽ cố gắng. Đây không phải là bài kiểm tra xem chúng tôi tiến gần đến mức nào với Man.City, đây chỉ là một trận bóng đá cực kỳ hấp dẫn. Đối với chúng tôi, điều quan trọng là phải chuẩn bị đúng cách, phải cố gắng hết sức để nắm lấy cơ hội chiến thắng. Đối đầu Man.City, bạn không thể thắng chỉ nhờ may mắn, bạn phải chơi tốt nhất có thể và chờ xem”.

Trên thực t??, đ???i giành “cú ăn ba” mùa trước sẽ tìm cách giành được trận thắng thứ 24 liên tiếp trên sân nhà ở m??i đ???u trường. Trong khi, đây là lần đầu tiên Liverpool đối mặt thử thách lớn nhất ở mùa giải này. Hai đối thủ quan trọng mà họ gặp cho đến lúc này đều có kết quả bất lợi, hòa 1-1 tại Chelsea và thua 1-2 tại Tottenham. Phong độ sân khách cũng đang chỉ ra một vấn đề, khi Liverpool chỉ thắng 2 trong số 6 trận xa nhà cho đến nay ở Premier League…

Man.City đã đánh bại Liverpool 4-1 tại Etihad ở Premier League vào tháng 4 mùa giải trước, nhưng họ đã không thắng liên tiếp trước Lữ đoàn đỏ tại giải vô địch Anh kể từ chuỗi 4 trận từ năm 1935 đến 1937.

Liverpool chỉ thắng một trong 14 trận sân khách gần nhất ở Premier League trước Man.City (hòa 5, thua 8), là trận thắng 4-1 vào tháng 11-2015 trong chuyến làm khách đầu tiên của Klopp tới Etihad.

Đây là lần gặp nhau thứ 4 tại Premier League giữa Man.City và Liverpool khi cả hai bắt đầu với tư cách là hai đội dẫn đầu bảng. Chỉ có ba cặp đấu một-hai diễn ra thường xuyên hơn trong lịch sử giải đấu khi Arsenal, Chelsea và Man.City mỗi đội gặp Man.United sáu lần.

Man.City đã thắng 23 trận sân nhà gần nhất trên m??i đ???u trường. Chiến thắng trước Liverpool vào thứ Bảy sẽ cân bằng kỷ lục của một CLB hàng đầu nước Anh - hiện 24 trận thắng do Sunderland nắm giữ trong khoảng thời gian từ tháng 12-1890 đến tháng 4-1892.

HLV Klopp và Guardiola đã đối đầu với nhau nhiều hơn với bất kỳ nhà cầm quân nào khác trong sự nghiệp của họ (28 trận). 11 trận thắng của Klopp là nhiều nhất so với bất kỳ HLV nào trước Guardiola, trong khi 10 trận thắng của Guardiola trước HLV người Đức cũng là điều chưa ai đạt được.

Mohamed Salah đã ghi 198 bàn trên m??i đ???u trường cho Liverpool và đang hướng đến là cầu thủ thứ 5 đạt 200 bàn cho CLB sau Ian Rush, Roger Hunt, Gordon Hodgson và Billy Liddell. Ngoi sao người Ai Cập đã ghi 11 bàn cho Lverpool trước Man.City (thành tích chỉ kém 12 bàn vào lưới Man.United), đây là số bàn thắng cao nhất mà một cầu thủ từng ghi được trước các đội bóng do Pep Guardiola dẫn dắt.

Erling Haaland đã ghi 49 bàn sau 47 trận ở Premier League cho Man.City. Một bàn thắng ở Etihad vào thứ Bảy này sẽ giúp anh phá kỷ lục ghi bàn thứ 50 nhanh nhất (hiện Andrew Cole giữ kỷ lục sau 65 trận). Nhưng Liverpool là một trong hai đội mà chân sút người Na Uy chưa từng ghi bàn ở Premier League (cùng với Brentford).

Bộ đôi Liverpool, Darwin Nunez và Mohamed Salah là cặp đôi tạo ra nhiều cơ hội nhất cho nhau (19) và kiến tạo cho nhau nhiều (5) hơn bất k??? c??p đôi nào khác ở Premier League mùa này. Trên thực tế, cả 9 pha kiến tạo của Nunez trên m??i đ???u trường cho Liverpool là đều dành cho Salah.